Każde takie zestawienie jest dyskusyjne i to dobrze. Nasza dziesiątka łączy dwie miary: osiągnięcia w reprezentacji i w klubach oraz wpływ na to, jak Polska była postrzegana w piłkarskim świecie. Dlatego są tu zawodnicy z brązowych drużyn z lat 1974 i 1982, a także trzech piłkarzy, którzy wygrywali najważniejsze klubowe rozgrywki w Europie.
1. Robert Lewandowski
Najlepszy strzelec w historii reprezentacji Polski i jeden z najlepszych napastników swojego pokolenia. W sezonie 2020/21 pobił rekord Gerda Müllera, strzelając 41 goli w Bundeslidze, dwa razy zdobył Złotego Buta, w 2020 roku wygrał z Bayernem Ligę Mistrzów, a w rankingu jej strzelców ustępuje tylko Ronaldo i Messiemu. W plebiscycie Złotej Piłki w 2021 roku był drugi. Od 2014 roku, z krótką przerwą w 2025 roku, jest kapitanem kadry.
2. Zbigniew Boniek
Gwiazda mundialu 1982, na którym strzelił hat-tricka Belgii, i jeden z najlepszych piłkarzy Europy pierwszej połowy lat osiemdziesiątych. W 1982 roku zajął trzecie miejsce w plebiscycie Złotej Piłki. Z Juventusem wygrał mistrzostwo Włoch, Puchar Zdobywców Pucharów i Puchar Europy. Gianni Agnelli nazwał go „Bello di notte”, bo najlepiej grał w wieczornych meczach pucharowych. Później przez dwie kadencje był prezesem PZPN.
3. Kazimierz Deyna
Kapitan złotej drużyny olimpijskiej z 1972 roku i brązowej z mundialu 1974, w 1974 roku trzeci w plebiscycie Złotej Piłki. Przez większość kariery grał w Legii, z którą zdobył dwa mistrzostwa, a później w Manchesterze City i w Stanach Zjednoczonych. W reprezentacji rozegrał 97 meczów. Zginął w wypadku samochodowym w San Diego w 1989 roku.
4. Grzegorz Lato
Król strzelców mundialu 1974 z siedmioma golami, w tym zwycięską bramką w meczu o brąz z Brazylią. Medalista mistrzostw świata 1974 i 1982 oraz mistrz olimpijski z 1972 roku. Przez całą najlepszą część kariery grał w Stali Mielec, z którą dwa razy był mistrzem Polski. Jako pierwszy polski piłkarz rozegrał sto meczów w reprezentacji.
5. Włodzimierz Lubański
Czterokrotny król strzelców ligi, cztery razy z rzędu w latach 1965/66-1968/69, i przez dekady rekordzista reprezentacji pod względem goli. Prowadził Górnika Zabrze do finału Pucharu Zdobywców Pucharów w 1970 roku i był kapitanem drużyny olimpijskiej w 1972 roku. Ciężka kontuzja z 1973 roku zabrała mu mundial w RFN, a pewnie także miejsce wyżej w tym zestawieniu.
6. Jan Tomaszewski
Bramkarz, który w październiku 1973 roku na Wembley zatrzymał Anglię i dał Polsce awans na mundial. Brian Clough nazwał go przed meczem klaunem, a potem musiał oglądać, jak Tomaszewski broni wszystko. Na mundialu 1974 obronił dwa rzuty karne, ze Szwecją i z RFN.
7. Władysław Żmuda
Obrońca, który zagrał na czterech mundialach z rzędu, od 1974 do 1986 roku, i wystąpił w 21 meczach mistrzostw świata, najwięcej w historii polskiej kadry. W 1982 roku był kapitanem drużyny, która zdobyła brąz w Hiszpanii.
8. Andrzej Szarmach
Partner Lato w ataku drużyny z 1974 roku, z pięcioma golami na tamtym mundialu. W reprezentacji strzelił 32 bramki w 61 meczach, a potem przez lata grał we Francji, w AJ Auxerre.
9. Jerzy Dudek
Bohater finału Ligi Mistrzów w Stambule w 2005 roku. Liverpool przegrywał z Milanem 0:3, wyrównał, a w dogrywce Dudek obronił z bliska dwa strzały Andrija Szewczenki. W rzutach karnych zatrzymał Pirlo i Szewczenkę. Później przez cztery lata był rezerwowym bramkarzem Realu Madryt.
10. Wojciech Szczęsny
Bramkarz Arsenalu, Romy, Juventusu i FC Barcelony, trzykrotny mistrz Włoch z Juventusem. Przez ponad dekadę był pierwszym bramkarzem reprezentacji. W 2024 roku ogłosił koniec kariery, ale po kilku tygodniach wrócił, żeby zastąpić kontuzjowanego bramkarza Barcelony.
Kogo zabrakło
Na liście mogliby się znaleźć Ernest Wilimowski, autor czterech goli w meczu z Brazylią na mundialu 1938, Ernest Pohl i Gerard Cieślik z lat pięćdziesiątych, Jakub Błaszczykowski z drużyny, która doszła do ćwierćfinału Euro 2016, i Piotr Zieliński, od lat jeden z najlepszych pomocników Serie A. Jeśli Twoja dziesiątka wygląda inaczej, to znaczy, że lista spełnia swoje zadanie. Więcej o tych zawodnikach przeczytasz w artykułach o Polsce na mundialach i kapitanach reprezentacji Polski, a sprawdzić wiedzę możesz w quizie piłkarskim.
